Sjuklönelagen gäller från första dagen i anställningen för tillsvidareanställda och för tidsbegränsat anställda vars anställning omfattar minst en månad. För andra anställda gäller sjuklönelagen efter 14 dagars anställning. Flera anställningsperioder hos samma arbetsgivare får sammanräknas , om uppehållet mellan dem är högst 14 kalenderdagar. Under sjuköneperioden ansvarar arbetsgivaren för ersättningen till den anställde. I vissa fall kan arbetsgivaren ersätta merkostnader i samband med resor till och från arbetet i stället för att betala sjuklön.  

Vid frånvaro på grund av sjukdom gäller följande:
Dag 1: karensdag
Dag 2-14: 80 procent av lön

Vad som skall ingå i underlaget för beräkning av sjuklönens storlek regleras i kollektivavtal.

Karensdag

Karensdag innebär att ingen ersättning ska betalas ut för den första arbetsdagen i en sjuklöneperiod. Detta gäller även om sjukdomen beror på arbetsskada. Antalet karensdagar begränsas till 10 under en 12-månadersperiod.

Återinsjuknanderegel

Om en anställd blir frisk och därefter insjuknar på nytt inom fem kalenderdagar, räknas den nya sjukperioden som en fortsättning på den tidigare. Ersättningen skall då beräknas som om sjukdomsperioden varit i en följd. Detta innebär att det inte blir någon ny karensdag. Det har dessutom betydelse för sjuklöneperiodens längd.

Särskilt högriskskydd

Anställda med förväntad omfattande framtida sjukfrånvaro, fler än tio korta sjukfrånvaroperioder under en 12-månadersperiod, kan ansöka hos Försäkringskassan om att få sjuklön (80 %) redan från första dagen i sjuklöneperioden (särskilt högriskskydd). Även den som har en sjukdom som innebär en eller flera längre sjukfall (minst 28 dagar)under en 12-månadersperiod eller som erhållit aktivitetsersättning omfattas, dock gäller karensdag här. Arbetsgivaren får efter ansökan kostnaderna för sjuklön inklusive arbetsgivaravgifter ersatta av Försäkringskassan.

Högkostnadsskydd mot sjuklönekostnader

Efter ansökan erhåller arbetsgivaren ersättning från Försäkringskassan för sjuklönekostnader, inkl. sociala avgifter, som under ett kalenderår överstiger 2,5 x den genomsnittliga sjuklönekostnaden för samtliga arbetsgivare. Detta högkostnadsskydd mot sjuklönekostnader gäller från den 1 juli 2010.  

Arbetsgivares skyldighet att redovisa

De arbetsgivare som har 100 anställda eller fler ska månatligen redovisa uppgifter om utbetald sjuklön till Statistiska Centralbyrån, SCB.